Forbes: энергетика – новый технологический прорыв

Конечно, в наши дни амбициозная предприимчивая молодёжь предпочитает искать счастья в технологической сфере. Каждый хочет стать новым Биллом Гейтсом, Стивом Джобсом или Марком Цукербергом. Никто уже не мечтает повторить карьеру «Джей Ар» Юинга.

Реальность же состоит в том, что бизнес-магнаты нового поколения, скорее всего, должны будут уделять внимание обеим отраслям экономики, работая на стыке технологического и энергетического секторов. Так, в недавнем отчёте McKinsey утверждается, что нас ждёт «революция в использовании ресурсов». В свою очередь Citibank заявляет, что мир вступил в новую эпоху возобновляемых источников энергии. Однако на этот раз экономический подъём будет зависеть не от географического расположения, а от использования алгоритмов.

Влияние энергетики

Влияние энергетического сектора на экономику трудно переоценить. Именно из-за него японцы напали на Перл-Харбор в 1941 году и именно из-за него столь пристальное внимание всего мира сегодня приковано к Ближнему Востоку. В первой половине XX века США были чистым экспортёром энергоносителей – в значительных объёмах мы стали импортировать энергетические ресурсы только в 1970-х годах.

Хотя энергетический сектор составляет лишь небольшую часть экономики США, энергетическая независимость страны могла бы иметь довольно существенные последствия. В настоящее время мы ежегодно импортируем нефти и газа примерно на 300 млрд долларов США, что составляет около 2% ВВП, и значительная часть этих средств уходит в неспокойные регионы планеты, угрожающие подорвать мировую стабильность.

Цены на энергоносители проявляются в экономике по-своему и очень многообразно. Из-за высокой стоимости энергии снижается эффективность производства. Вследствие загрязнения окружающей среды при производстве энергии повышаются затраты на здравоохранение и возникают экологические проблемы, решение которых также сопряжено с большими издержками. Значительная часть наших военных расходов направляется на урегулирование конфликтов, связанных с коррумпированными нефтедобывающими государствами.

С другой стороны, очевидно: если страна тратит огромные средства на поставку дефицитных и «грязных» энергоресурсов, то столь же огромную выгоду можно получить, открыв доступ к богатым источникам «чистой» энергии. Вот цель, к которой нам нужно стремиться, и благодаря развитию технологий добиться её достижения можно гораздо быстрее, чем вы думаете.

Энергетический бум

Ещё в 2006 году Джордж Буш сетовал по поводу зависимости нашей страны от поставок зарубежной нефти. Сегодня во многом благодаря технологии гидравлического разрыва пласта США вышли в число мировых лидеров по объёмам добычи углеводородного сырья. В результате сланцевого бума значительно укрепилась конкурентоспособность национального промышленного производства, а доход домохозяйства увеличился приблизительно на 1200 долларов США.

Однако не менее, чем переменчивость нашей энергетической фортуны, впечатляют прогнозы банка Citibank, согласно которым природный газ – это всего лишь «переходный энергоноситель», поскольку на смену ему приходят возобновляемые источники энергии. В некоторых регионах уже достигнут сетевой паритет и для солнечной, и для ветряной энергии, и, по оценке банка, после 2020 года солнечная энергия будет стоить дешевле, чем газ.

Грядущая эпоха солнечной энергетики будет по-настоящему революционной. Уже не надо будет беспокоиться о пике добычи нефти или о политических проблемах, связанных с нефтегазовой отраслью, – в энергетике будет с выгодой использоваться «закон ускорения возврата вложений»: чем больше мы потребляем, тем дешевле это обходится. Компания IBM недавно заявила о важном открытии, благодаря которому можно преобразовывать в энергию до 80% солнечных лучей, что в четыре раза превышает нынешний коэффициент преобразования.

От энергосбережения к оптимизации

Во время последнего энергетического кризиса, случившегося в 1970-х годах, мы начали уделять много внимания вопросам энергосбережения. Мы стали выбирать машины поменьше, убавили температуру на комнатном термостате, надели свитера и постарались запомнить, что надо выключать свет, выходя из комнаты. Преобладающим подходом было самоограничение, а не внедрение инноваций.

В этот раз всё по-другому. Если Citibank в своём докладе указывает на усовершенствования в области производства энергии, то доклад McKinsey в основном посвящён тому, как использовать технологические инновации, чтобы с большей пользой распоряжаться уже имеющимися ресурсами. Собственно эксперты обеих компаний свидетельствуют, что в будущем сокращение использования ресурсов станет необходимым условием сохранения конкурентоспособности.

Изложенную в этих докладах аргументацию можно подкрепить ещё целым рядом фактов. Например, производитель термостатов – компания Nest – планирует в долгосрочной перспективе получать основную долю прибыли не от реализации своей профильной продукции, то есть термостатов, а от продажи информации, позволяющей электроэнергетическим компаниям повышать эффективность работы. Когда в этом месяце компания Opower, специализирующаяся на оптимизации использования энергии, дебютировала на фондовой бирже, стоимость её акций в первый же день выросла на 26%.

Технологии оптимизации помогают также улучшить производство энергии. Как считает Ллойд Трениш (Lloyd Trenish), главный научный сотрудник проекта Deep Thunder компании IBM, «благодаря прогнозной аналитике коэффициент использования возобновляемых источников энергии можно повысить на 10–20%, а в некоторых случаях даже на 50%».

Энергетика как новая высокотехнологичная отрасль

Знаменитый иронический афоризм Жана Пола Гетти, конечно же, не стоит понимать буквально. «Найти нефтяную залежь» – это вовсе не формула успеха, а лишь результат удачного стечения обстоятельств. На каждого Гетти приходились тысячи неудачливых старателей, которые на свой страх и риск бурили скважины в поисках нефти и умирали в нищете и разорении.

Впрочем, новый энергетический бум в корне отличается от того, что было в прежние времена, поскольку главной его движущей силой теперь является не простое везение, а мощь человеческого разума. При создании солнечных и ветряных энергосистем активно применяются нанотехнологии и компьютерное проектирование, что в свою очередь обусловлено нашей способностью разрабатывать всё более мощные процессоры.

Темпы повышения производительности в энергетике также чрезвычайно напоминают аналогичные показатели в высокотехнологичных отраслях. С 2008 года стоимость солнечных панелей снизилась на 80%. Эксперты McKinsey считают, что благодаря более эффективному использованию ресурсов компании смогут каждые несколько лет повышать производительность на 50%. Количество электромобилей ежегодно удваивается.

На протяжении последних четырёх десятилетий энергетический вопрос омрачал экономическую и политическую жизнь. К счастью, всё, похоже, меняется.