The Telegraph: Британские энергетики задолжали потребителям миллиарды

Он требует от компаний «большой шестерки» вернуть деньги клиентов, выплачивающих фиксированные суммы с помощью прямого списания со счёта. Даже учитывая рост тарифов на электроэнергию, на счетах у некоторых клиентов накапливается положительное платежное сальдо.

По некоторым оценкам у компаний «большой шестерки» хранится до 2 млрд фунтов стерлингов, что позволяет им зарабатывать по 36 млн фунтов в год за счёт процентов. Группы по защите интересов потребителей сообщают, что получить эти деньги обратно чрезвычайно трудно.

Согласно некоторым источникам г-н Баркер во время правительственного собрания потребует от этих компаний публично огласить сумму хранящихся у них средств, а также назвать количество кредитующих их потребителей. В качестве примера для подражания г-н Баркер приведёт небольшую компанию Ovo Energy, которая выплачивает клиентам 3 % по всем излишкам денежных средств на их счетах.

Министр заявил, что некоторые компании намеренно удерживают переплаченные средства. «Учитывая, что все большее число людей переходит на прямое списание средств, чтобы получить наиболее выгодные тарифные ставки, чрезвычайно важно обеспечить их защиту», — сказал он. «Лучшие энергетические компании теперь перейдут на автоматический возврат средств, если у вас их накопится больше, чем необходимо для оплаты обычных счетов, или же будут выплачивать вам проценты в случае положительного сальдо вашего счёта, – отметил чиновник. – Однако, похоже, что некоторые компании этого не делают, и я полон решимости добиться лучших условий для потребителей».

Вопрос, который поднимает г-н Баркер, перекликается с предупреждением министра по защите окружающей среды Оуэна Патерсона о том, что водоснабжающие компании должны воздержаться от повышения цен следующей весной. В противном случае их репутация окажется под угрозой. «Отрасль получила рекордные прибыли во время экономического спада благодаря низким процентным ставкам по своим долговым обязательствам, в то время как счета росли быстрее, чем доходы населения», — сказал г-н Патерсон.

Как заявил г-н Патерсон в письме высшим руководителям водоснабжающих компаний Великобритании, поставщики должны отказаться от планового повышения цен выше уровня инфляции в апреле и отказаться от прибылей в пользу клиентов.

Данное заявление — одна из новейших инициатив правительства по снижению налогового бремени для семей, находящихся в тяжёлом экономическом положении. Управление по контролю за водоснабжением (OFWAT) устанавливает предельные тарифы для всех водоснабжающих компаний на пятилетний период. Достигнутое в 2009 году соглашение позволяет компаниям повышать тарифы на 1,6 % выше уровня инфляции с апреля следующего года. Однако г-н Патерсон сказал, что этим компаниям в последнее время предоставлялись неоправданно низкие процентные ставки, в результате чего они получали незапланированную прибыль. В то же время повышение счетов за водоснабжение «существенно превышало рост доходов населения».

В своем письме он отмечает: «Будучи поставщиками услуг первой необходимости, вы должны отчетливо осознавать вполне реальное давление, которое оказывает нынешняя стоимость жизни на население по всей стране. Чрезвычайно важно, чтобы незапланированная дополнительная прибыль компаний была трансформирована в реальные и ощутимые выгоды для клиентов за счёт повышения инвестиций или снижения счетов на оплату услуг».

Следующий пересмотр цен предстоит в следующем году, он будет охватывать тарифы с 2015 по 2020 г. OFWAT надеется снизить размер счетов на 120 млн фунтов — до 750 млн фунтов в год.

В своем выступлении на электростанции Баттерси лидер лейбористов Эд Милибэнд возобновил борьбу с «кризисом стоимости жизни», рассказав, что в среднем оптовая стоимость энергии выросла на 1,6 % с 2011 года, в то время как тарифы выросли на 10,4 %.

Он также планирует заявить, что Дэвид Кэмерон вступил в «порочный союз» с энергетическими компаниями.