Тесла, великий и ужасный

– Евгений, неужели Нобелевский комитет был смущён экстравагантным поведением Теслы, его странными привычками и любовью к мистификациям?

– Этого мы, скорее всего, никогда не узнаем. Действительно, вокруг Теслы существует много легенд и мифов. Он был великим изобретателем, но при этом весьма неординарным и даже странным человеком. Поведение учёного на публике часто шокировало, да и сам Тесла не скрывал своих маний и пристрастий. Например, отвращения к ювелирным изделиям из жемчуга, от которых его буквально выворачивало. Он панически боялся микробов, поэтому постоянно мыл руки, ел только серебряными столовыми приборами, которые в его присутствии должны были обязательно ошпарить кипятком. Он не интересовался женщинами, зато любил голубей, которые жили у него в квартире.

Никола Тесла, 1904 год

Список «маний» вместе с заявлениями Теслы о создании «лучей смерти» и «установлении контактов с жителями других планет» создавал вокруг его фигуры определённую ауру загадочности. А сам Тесла с удовольствием и весьма успешно поддерживал репутацию мага от науки.

– Расскажите, какие изобретения учёного воплощены в жизнь, а какие всё ещё ожидают своего часа?

– Тесла работал в различных областях физики и электротехники, но главная его заслуга – создание многофазной системы генерирования, передачи и распределения переменного тока, которую сегодня используют подавляющее большинство потребителей (как в промышленности, так и в обычных квартирах). Так что когда мы дома включаем лампу или ноутбук, самое время вспомнить, что они работают благодаря открытиям Теслы.

Но и других изобретений, которые останутся в истории, у него достаточно. Учёный изобрёл первые образцы электромеханических генераторов ВЧ (в том числе индукторного типа), высокочастотный трансформатор (трансформатор Тесла) и электродвигатели.

Мало кто знает, что Тесла первым получил снимки в рентгеновских лучах, но по каким-то причинам не успел запатентовать своё открытие. Интересно, что, когда ему предложили оспорить у Вильгельма Рентгена право первооткрывателя, Тесла категорически отказался это делать. В дальнейшем он всячески подчёркивал заслуги немецкого коллеги в этой области. Кстати, Тесла одним из первых обратил внимание на перспективы использования рентгеновских лучей в медицине. Известно, что он ставил эксперименты, делая снимки собственных внутренностей.

Благодаря научным экспериментам Теслы стало также возможно появление МРТ-аппаратов, медицинского прибора для лечения озоном, радаров, спидометров, ламп дневного света. Тесла, наряду с Александром Поповым, Гульельмо Маркони и другими учёными, может считаться отцом радиосвязи. Он, например, стал первым использовать мачтовую антенну для передачи и приёма радиосигналов.

Однажды учёный продемонстрировал макет подводной лодки, которая двигалась с помощью радиоуправления. Сейчас такой «фокус» может показать любой ребёнок, а 100 лет назад это стало настоящей сенсацией. Интересная деталь: Тесла был по своей натуре пацифистом, поэтому будущие войны предлагал вести с помощью роботов. На передовую, по мнению Теслы, должны выдвигаться не живые люди, а радиоуправляемые механизмы. Выигравшая в «битве роботов» сторона объявлялась победителем, при этом удалось бы избежать человеческих жертв.

– Тесле приписывают создание уникальных технологий. Якобы он разработал лучевое оружие, экспериментировал с системой телепортации, занимался беспроводной передачей электричества на расстояние. Где тут правда, а где вымысел?

– Все изобретения Теслы из разряда загадочных, мистических можно разделить на две группы. Были исследования, которыми он действительно занимался и не закончил, а были такие, существование которых можно поставить под сомнение. Так, над самой знаменитой из своих фантастических идей – беспроводной передачей электроэнергии (БПЭ) – он действительно серьёзно работал. Более того, это была главная цель его жизни. Тесла считал, что если станет возможной передача энергии в любую точку Земли без проводов, то электричество будет стоить крайне дёшево. Это, несомненно, даст толчок развитию промышленности, поможет решить проблему с бедностью, голодом и т. д.

Для реализации своей мечты он начал строить специальную станцию под Нью-Йорком, но эта работа так и не была завершена. Остановил её главный спонсор Теслы, американский миллионер Джон Пирпонт Морган. Дело в том, что, когда они начинали сотрудничать, Тесла обещал Моргану разработать систему глобального радиовещания, в чем Морган как бизнесмен видел практическую выгоду, а вот про БПЭ разговора не было! О ней он рассказал миллионеру гораздо позже, когда ему потребовались дополнительные инвестиции на осуществление проекта. Моргану поведение Теслы очень не понравилось. Во-первых, он не видел у этой идеи перспектив, во-вторых, попросту разозлился, ведь Тесла его фактически обманул, не рассказав с самого начала о настоящих целях своего проекта. К тому же работа велась очень медленно. В общем, Тесла так и не смог довести до конца работу по созданию мировой системы беспроводной передачи электроэнергии.

Эта история вызывает у исследователей много вопросов. То ли Морган был настолько умным, что понял нереальность создания системы, то ли, наоборот, замысел учёного был настолько гениальным, что Морган и другие бизнесмены не смогли осознать его величия. Вот, например, если бы Морган продолжал финансирование проекта, довёл бы его Тесла до конца?

Сегодня учёными доказано, что в принципе БПЭ возможна, но пока с массой оговорок. Например, электроэнергию не удаётся передать на достаточно большое расстояние, при этом КПД от такой передачи не превышает, по-моему, 40%.

Вообще, Тесла был не только большим изобретателем, но и большим выдумщиком, пиарщиком самого себя. Он блистательно рекламировал даже те свои проекты, к которым, как мне кажется, и не притрагивался, а если и занимался, то поверхностно, просто из любопытства. Он много рассказывал журналистам о тех же «лучах смерти», о приборах для связи с представителями внеземных цивилизаций, аппаратах, которые могут читать мысли. Разумеется, газеты тут же подхватывали эти сенсационные заявления, дополняя рассказы Теслы новыми деталями. Так создавались мифы вокруг Теслы. Боюсь, мы так и не узнаем, работал ли он над данными «девайсами», но чувствую, что все они существовали лишь в его голове.

– Есть легенда о том, что Тесла передал часть своих чертежей советской разведке. Кажется, это как раз и был проект лучевой пушки.

― Действительно, Тесла предлагал создать пушку, которая выбрасывала бы с огромной скоростью поток (луч) мельчайших электрически заряженных частиц. Это что-то вроде высокоэнергетического оружия. Газеты расписали «пользу» от этого изобретения, отмечая, что установка Теслы может уничтожить сразу 10 тысяч самолётов на расстоянии 250 миль и миллионные армии. Но опять же – мы не знаем, на какой стадии находился этот проект. Никаких чертежей, макетов или тем более готовых установок этих самых «лучей смерти» никогда никто не видел. Думаю, это были лишь идеи, использованные для самопиара.

«Лучами Теслы» интересовалась советская разведка. В ноябре 1934 года об изобретении докладывали Сталину. В докладе говорилось, что Тесла готов передать свою установку СССР, так как он как славянин глубоко симпатизирует России. С Теслой в Нью-Йорке встречались советские разведчики. Как следует из архивных документов, в итоге он передал им некие чертежи за 25 тысяч долларов. Но уже тогда у разведчиков закрались сомнения: Тесла, по их словам, заявил, что теоретически он всё просчитал, но работает ли его установка, он не знает, так как в Америке испытывать её без крупных инвестиций возможности нет.

В общем, какие-то чертежи Теслы попали в СССР. Что было с ними потом – непонятно. Но, как мы помним, никакой «установки Теслы» на вооружении Советской армии не появилось. Хотя… Известно, что разработка высокоэнергетического оружия идёт и у нас, и в США, но связано ли это непосредственно с открытиями Теслы? Тоже загадка.

– Существует версия, что Томас Эдисон всячески препятствовал выдвижению Теслы на Нобелевскую премию. Этому есть подтверждения?

– Нет, это ещё один миф. Есть, кстати, и прямо противоположный – о том, что Тесла отказался от премии, потому что не хотел делить её с Эдисоном. На самом деле всё было проще.

Действительно, в ноябре 1915 года прошёл слух, что Тесла получит премию. Но награду он должен якобы разделить с Эдисоном. Это событие стало бы настоящей сенсацией, потому что учёные были конкурентами. Но информация оказалась уткой. Позже, когда обнародовали результаты голосования в Нобелевском комитете, выяснилось, что в 1915 году кандидатура Теслы даже не вносилась в списки, а Эдисон при голосовании получил всего лишь один голос. Кстати, тогда премию получили английский профессор Уильям Генри Брэгг и его сын – тоже Уильям – за исследования структуры кристаллов с помощью рентгеновских лучей.

Другой вопрос – почему Тесла так и не был выдвинут на премию? Эдисон, кстати, её тоже так и не получил, хотя, на мой взгляд, оба её заслуживали. Но это уже отдельная тема для разговора. Ну а в 1915 году Теслу всё же наградили… «Золотой медалью Эдисона»! Очень почётной наградой в мире электротехники. Правда, сначала Тесла не хотел принимать награду имени своего конкурента и сбежал с церемонии награждения – его искали чуть ли не по всему Нью-Йорку. Но потом всё-таки уговорили, он появился в зале и выступил с речью, в которой расхвалил Эдисона, назвав его «удивительным человеком». Вот такой был странный человек, этот Тесла…