THE GARDIAN: Солнечная энергетика: «подсолнух», который поможет решить проблему энергообеспечения

По словам руководителей обеих компаний на официальной презентации устройства, состоявшейся в Цюрихе, они надеются, что генераторы-«подсолнухи» будут готовы к выводу на рынок в 2017 году, и к этому времени их производство будет наполовину или на треть дешевле, чем производство аналогичных преобразователей солнечной энергии, используемых сегодня. По информации IBM, главный секрет устройства заключается в микроскопических трубочках, прокачивающих воду через блок фотогальванических ячеек, на которых основывается работа генератора. Такая система уже опробована IBM для охлаждения сверхмощных суперкомпьютеров этой компании. «Идею нам подсказала древовидная структура кровеносной системы человека», – сказал Бруно Мишель (Bruno Michel), сотрудник исследовательской лаборатории IBM Research в Цюрихе.

Принцип работы «подсолнуха» состоит в движении вслед за солнцем таким образом, чтобы генератор всегда был развёрнут оптимально для приёма солнечных лучей, которые затем фокусируются на блоке фотогальванических элементов, расположенном на приподнятой платформе. Фотоэлементы преобразуют солнечное излучение в электричество. Однако в отсутствие системы охлаждения температура устройства может превысить 1000 °C. Благодаря системе микротрубок, по которым к фотоэлементам поступает дистиллированная вода, прокачиваемая в нескольких миллиметрах от задней поверхности каждого фотоэлемента, температура снижается до 90 °C, что обеспечивает намного более надёжный и эффективный режим функционирования. Наряду с генерацией электричества система также производит значительный объём горячей воды. «В этой горячей воде и состоит главное отличие нашего устройства, – поясняет Бруно Мишель. – Тепло играет такую же жизненно важную роль, что и электричество – например, его можно использовать для опреснения воды».

В настоящее время около 1,3 млрд человек в мире не имеют доступа к электроснабжению. Однако это число кажется небольшим в сравнении с 2,5 млрд человек, живущих в антисанитарных условиях. По данным Airlight Energy, их количество растёт на 9% в год. «Подсолнух», разработанный IBM совместно с Airlight Energy, предназначен для помощи в решении обеих этих проблем. Генерируемое им электричество будет использоваться для самых разных целей, а производимую им горячую воду можно прокачивать через опреснители с пористыми мембранами для нагрева солёной воды и дистиллирования чистой питьевой. На презентации, состоявшейся на прошлой неделе, создатели устройства сообщили, что если соединить несколько генераторов, то полученного объёма пресной воды будет достаточно для снабжения целого небольшого города.

Предполагается, что кроме местностей в Африке, на Ближнем Востоке и в Австралии системы-«подсолнухи» можно будет использовать для снабжения больниц, гостиниц или мест отдыха, расположенных в труднодоступных местах. В 2016 году IBM планирует бесплатно установить первые два генератора – по предложению компании, небольшие города, расположенные в любой части мира, могут подать заявку на установку и стать первыми населёнными пунктами, на территории которых появится генератор-«подсолнух».

Оригинал материала: http://www.theguardian.com/environment/2014/sep/28/solar-energy-sunflower-ibm-airlight-electricity